国道210号線沿い・山春小学校前にある青緑色のちっちゃな建物。ここが完熟いちごやいちじくが美味しいと評判の「梅原農園・無人販売所」。

普通の無人販売所ではありませんよ。中を覗けば自動販売機がズラ〜りと並んでいます。

取材時はいちごのシーズン真っ只中。「梅原農園」の完熟いちごを求め、自動販売機の前には入れ替わり立ち替わり車が訪れる人気ぶり。

販売されているのは赤みが濃く、ツヤ感のある「おいCベリー」。数ある品種の中でもビタミンCを多く含み、味が濃厚で程よい甘酸っぱさが特徴。

新品種で注目されている「あまえくぼ」も販売されていますよ。こちらは大きな果実で、甘みが強く酸味がまろやか。

味に定評があるのは、甘さが十分に蓄えられた一番美味しいタイミングでちぎっているから。

しかも「梅原農園」のいちごは土耕・黒ぼく土栽培。この「黒ぼく土」は水はけが良く、保水性もあるため、土壌の栄養分を吸収しやすいんだとか。有機肥料や有機液肥を施し、出来るだけ農薬の散布回数を減らして、安心・安全ないちごづくりに取り組んでいます。

無人販売所といえども、直接農園に電話をすればギフト配送も対応してくれます。時にはパックの中に、イチゴの花がそっと添えられていることも。粋な心遣いが嬉しいですね。

「お客さんが美味しいな、また食べたいなと思っていただけるよう、これからも励んでいきたい」と話す梅原さん。

あなたも一粒いかがでしょう。

●完熟いちごの販売：12月〜5月頃
●完熟いちじくの販売：8月〜11月頃
＊値段や種類は時期によって異なります。